Ramdam est un fier Barbare du Nord . Comme tous ses congénères, son seul but dans la vie est de s'élever culturellement. Malheureusement, il semle que quelque part au beau milieu de sa croissance ce but si noble se soit perdu en chemin, laissant la place à un curieux mélange de croyances fondées sur du vent et de démonstrations scientifiques capillotractées.

Ramdam eu une enfance pas spécialement heureuse, ses parents ayant développé une passion intense pour l'étude des ordures. Adolescent, alors que ses congénères se vautraient avec délice dans la découverte du sexe, Ramdam découvrit qu'il n'avait aucun don pour la drague et devint passablement associal. Lors de longues soirées passées à ruminer en solitaire sur l'ingratitude du monde, il tomba par hasard sur Parmesan , un autre barbare peu sociable. Ils devinrent très vite inséparables bien que ne pouvant se supporter. L'Université , dans un flagrant délit d'insconscience administrative leur accorda une bourse pour étudier les moeurs étranges des vers de terre.

Ramdam et Parmesan sont en fait deux parasites sociaux qui vivent des bienfaits de l'Université. Enfin jusqu'à ce qu'une boule de métal leur tombe sur le coin de la figure, ce qui les rend un tout petit peu morts.

Les fiers Barbares du Nord sont une race de lutins dont les principaux traits sont d'être d'une intelligence plus développée que la grande majorité du Monde des Lutins , ainsi qu'une grosse barbe et des habits en peaux de bêtes.

On prête beaucoup de coutumes pour le moins violentes à ces barbares, comme de boire dans le crâne de leurs ennemis, de ne jamais se laver et de n'avoir aucun respect pour les autres peuplades. Tout ceci est rigoureusement exact, ce qui en fait un peuple craint par leurs voisins.

Régulièrement, les fiers Barbares du Nord partent en raid contre le Royaume des Lutins , situé au sud. Ils se livrent alors à un pillage en règle, violent quelques lutines et imposent la construction d'écoles, de bibliothèques, la création d'un système scolaire et l'établissement des punissions corporelles à l'école. Car le but de ces fiers barbus est d'élever le quotient intellectuel des autres peuplades. La malchance cosmique a voulu que le royaume le plus proche soit celui des Lutins , qui sont parmis les créatures les plus stupides de ce monde. De fait les barbares ont beau tenter de leur inculquer des rudiments de savoir et de culture, dès qu'ils repartent chez eux les Lutins s'empressent d'abandonner leurs études, d'oublier ce qu'ils ont pu apprendre et de se vautrer dans la fange de la béate ignorance.

Les Barbares du Nord sont dirigés par l'Université , une institution dirigée par un Conseil de Sages qui régente la vie politique et culturelle des Barbares. L'Université englobe également tout l'administratif du Campus (chez les Barbares, la notion d'Etat ou de Royaume est remplacée par le Campus).

Le Conseil des Sages est composé de vieux barbus à la mine grise et à l'air docte, comme dans toute académie littéraire qui se respecte. Ils sont élus à vie (ce qui ne fait pas tant que ça en nombre d'années étant donné qu'ils sont nommés à un âge vénérable, pour ne pas dire croulant) et disposent d'avantages conséquents comme le droit de cuissage, le droit d'avoir toujours raison et des réductions pour les pièces de théâtre. Lors des réunions du Conseil qui ont lieu tous les deux jours, les Sages examinent et promulgent des lois, des décrets et des subventions. Ils sont également jurés dans la plupart des concours, qui vont de Miss Barbare au Barbare le plus balèze du Monde. Bien qu'étant réputés sages, les membres du Conseil sont bien souvent corrompus, vicieux et obsédés. La sénilité aidant, des conseillers oeuvrant dans l'ombre rectifient souvent des lois pensées en dépit du bon sens, des subventions attribuées à des projets stupides, et ils indemnisent aussi les jeunes filles naïves qui tombent entre les mains libidineuses des vieillards.

Bien que s'intéressant à tout, les Barbares du Nord ne sont pas très portés sur la technologie. De vieux parchemins moisis racontent qu'il y a longtemps une délégation de savants barbares se rendit chez les Petits Êtres de la Machine pour en savoir plus sur les technologies humaines, avant de revenir bredouilles et honteux sans avoir compris un traître mot des lutins technophiles.

Au niveau religieux les Barbares sont pour la plupart athées, bien que certaines croyances ancestrales comme le jour du retour des morts ou la supériorité intellectuelle des mâles demeurent encore vivaces.

Le bureau était plutôt spacieux, du moins si on était une bactérie microscopique. Parce que du point de vue d'un lutin, il était minuscule. Devant les Barbares du Nord se trouvait une planche sur deux trétaux entièrement envahie de paperasse. Sur le dessus d'un pile trônait un petit panneau miteux qui disait : "Jean Némar , Opérateur Exécutif". Les murs du bureau étaient depuis longtemps masqués par tous les papiers punaisés dessus, et ces mêmes papiers étaient cachés par les amas de formulaires, de reçus et de notes de service. Au milieu de ce foutoir se trouvait celui qui devait visiblement s'appeler Jean Némar, puisqu'il était assis sur l'unique chaise disponible.

"- Que puis-je faire pour vous Messieurs ? Demanda Jean Némar aux deux Barbares.
- Et bien en fait... hésita Ramdam .
- Nous avons claqué des doigts et... continua Parmesan .
- N'en dites pas plus, vous souhaitez ressusciter ? Parfait, veuillez remplir ces formulaires messieurs, et ne faites pas de ratures."
Le Bureaucrate leur tendit des imprimés au titre évocateur de "formulaire 103205-NL2-072", deux plumes miteuses et un encrier à moitié sec. Les deux Barbares qui étaient rompus à l'art du formulaire remplirent les leurs en 22 secondes pour Parmesan et 26 pour Ramdam à cause d'une question bonus qui se trouvait sur seulement un formulaire sur deux millions.

"- Bien, rendez-moi vos copies que je les examine, déclara Jean Némar.
- Monsieur Némar, je peux vous poser une question ? Hasarda Ramdam ?
- Faites, faites, répondit le bureaucrate sans lever le nez des formulaires.
- Votre nom, c'est pas un peu dur à porter ?
- Je vois que tu as sêché les cours de bienséance ! Souffla Parmesan à son compère.
- Oh ne vous en faites pas pour moi, de toute façon ce n'est même pas mon vrai nom, dit Jean Némar en rectifiant une réponse sur un des formulaires. En réalité c'est celui de mon prédécesseur, mais tout le monde continue de m'appeler par son nom.
- Et ça veut dire quoi Opérateur Exécutif ? relança Ramdam.
- Arrête avec tes questions tu vas l'énerver, et un bureaucrate agaçé c'est une source d'ennuis supérieure à ta mère ! Chuchota Parmesan.
- Oh, c'est un terme pompeux qui ne signifie pas grand chose, répondit le bureaucrate qui était en train de tamponner joyeusement les formulaires. Pour faire de la vulgarisation bureauratique, ça signifie sous-fifre, lutin à tout faire ou besogneux petit collaborateur. En clair, si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous passerez automatiquement par moi.
- C'est pratique, souligna Parmesan.
- Surtout pour vos collègues, appuya Ramdam.
- Comment celà ? Demanda Jean Némar d'un air intrigué.
- Vous faites tout le boulot et eux peuvent glandouiller toute la journée ! s'exclama Parmesan.
- Et on s'y connait en glandouille ! Nous sommes même des professionnels de ce secteur. Ajouta Ramdam.
- Fichtre ! Tempêta le bureaucrate. Mais vous avez raison, c'est moi qui fait tout ici ! Voilà vos formulaires, retournez à l'accueil, on vous indiquera la porte de sortie du Royaume des Morts et vous pourrez ressusciter. Quand à moi, je me mets illico en grêve illimitée !"

Les deux Barbares sortirent du bureau sas demander leur reste devant l'air furieux de leur interlocuteur puis tentèrent de retrouver le chemin de l'accueil. Bien évidemment, toutes les tentatives pour demander leur chemin aux bureaucrates furent vaines et ils mirent une bonne demi-douzaine d'heures avant de se retrouver devant le gigantesque bureau de l'accueil :
"- Monsieur le préposé à l'accueil, nous souhaiterions pouvoir ressusciter. Demanda poliment Ramdam.
- Et alors, en quoi ça me regarde ? Répondit le petit bureaucrate aigri qui occupait le poste.
- Nous avons là deux formulaires validés, et nous voudrions les faire exécuter, dit Parmesan d'un ton qui se voulait très calme.
- Il est presque l'heure de la fermeture hebdomadaire, revenir le mois prochain ! Glapit le réceptionniste.
- Très bien Monsieur. Comme vous le savez, nous sommes de Fiers Barbares du Nord. Nous sommes ainsi habilités à vous maltraiter physiquement, à piller vos biens et violer votre femme. Si vous n'en avez pas, c'est malheureusement vous qui ferez les frais de nos violences à caractère sexuel. Désirez-vous revoir votre opinion quand à notre demande ? Questionna Parmesan, entrecoupé des insultes explicites de Ramdam.
- Je euh... prenez le couloir surmonté du panneau Porte de Sortie, c'est pas là. Mais par pitié, pas de violence !"

Les deux barbares remercièrent le réceptionniste puis se dirigèrent vers le couloir. Au fond de celui-ci se dressait une énorme porte lisse, sans loquet. Ramdam tenta de l'ouvrir par tous les moyens à sa disposition, c'est à dire presque rien et sans succès notable. De dépit, il essaya d'uriner dessus. Une voix puissante tonna alors :
"- Hé, faut pas vous gêner !"

La sphère de métal contempla l'Université en feu d'un air qui se voulait satisfait, mais elle ne disposait pas de moyens d'expressions qui puissent retranscrire cette satisfaction. Elle fit donc ce qu'elle savait faire de mieux, c'est-à-dire flotter en l'air de façon inerte.

Depuis son arrivée elle avait perdu très peu de temps, et s'était attelée à la destruction des superbes bâtiments avec une efficacité d'une rare beauté. Si jamais un être de métal avait été capable de sadisme, alors il se serait réjoui de ce spectacle des Barbares du Nord hurlant dans les flammes pendant qu'on brûlait leurs précieuses connaissances. Et en réalité la Boule de Métal en était capable.

Les Barbares avaient défendu vaillamment l'Université, à l'exception du Conseil des Sages qui avait prudemment décidé d'installer leurs guêtres dans un lieu plus calme en attendant la fin de ce vacarme, qui les empêchait de débattre sur le menu de la semaine suivante. On avait d'abord envoyé les stagiaires lorsque la Grosse sphère en métal foncé avait commencé à détruire et à passer au lance-flamme l'aile ouest de la Grande Bibliothèque. Après que les malheureux stagiaires étaient été carbonisé, les Anciens avaient alors hoché la tête en clamant haut et fort que de leur temps les stagiaires étaient bien plus résistants et que la nouvelle génération était vraiment constituée de chiffes molles. On avait alors évacué ces vieillards radoteurs pour prendre de vraies décisions : pendant qu'un escadron tentait d'attirer la Boule avec l'Enclyclopédie Universelle des Informations Erronées (considérée comme sacrifiable), d'autres Universitaires essayait d'éteindre les incendies.

Le plan fonctionna magistralement jusqu'à ce qu'on tente de le réaliser : non seulement la Boule ignora superbement l'Encylopédie qui servait d'appât, mais elle continua de plus belle à tout brûler, propageant le feu aux autres bâtiments, parcs et Barbares imprudents. Du coup les Universitaires chargés de la diversion préférèrent aller cacher l'Encyclopédie des Informations Erronées avant de retourner se faire décimer par la Boule. Malgré la courte durée de la bataille, les scribes qui se tenaient prudemment à distance rapportèrent quelques hauts faits, comme ce jeune étudiant nommé Tien An Men qui gesticula devant la Boule en poussant des cris de singe pour qu'elle cesse son carnage. Cet épisode glorieusement conté par les témoins de la bataille figure aussi dans l'Encyclopédie des Morts les plus Stupides au Monde, preuve que les Barbares ont un grand sens de l'objectivité.

Finalement il ne resta plus rien à brûler ni à détruire, et la Boule satisfaite s'en alla un peu plus loin brûler les villages voisins. Dans les ruines de l'Université, un vieux Barbare contemplait le désastre. Herbert était son nom et il avait vécu moultes aventures et pillages en son temps. Il était accompagné d'un jeune page crédule qui s'appelait fort-à-propos Crédule , héritage dont il se serait bien passé d'une mère lutine et donc pas très futée.
"- Mon petit Crédule, il n'y a plus rien ici pour nous ! Il est temps de descendre vers le sud, dit le patriarche.
- Bien maître, mais qu'y feront nous ?
- Nous allons conquérir leur monde, jeune Crédule !
- Vraiment ?! s'exclama le page.
- Ce que tu peux être naïf... Avec quoi pourrions-nous les conquérir ?
- Oui bah je sais pas moi... On aurait pu leur faire croire qu'on était des dieux, un truc comme ça... répondit le page vexé.
- J'ai une idée, jeune Crédule ! Nous nous ferons passer pour des Dieux et nous prendrons le pouvoir ! Dit le vieux Barbare.
- Quelle brillante idée, soupira le page. Vous êtes vraiment un vénérable savant.
- Je sais, merci. Mettons-nous en route et portez-moi sur vos épaules."

Ainsi le jeune Crédule chargea-t-il le vieux Herbert sur ses épaules, puis ils se mirent en route. Chemin faisant, le vieux expliqua en détail comment lui était venu la brillante idée de monter une religion dont il serait le centre, explication qui ne mentionna à aucun moment l'intervention du jeune Crédule.